СКМ представляют собой новый тип коммуникационной технологии для сетей городского масштаба (metropolitan area network — MAN). Очень типичной является ситуация, когда к сети подсоединяются разные категории абонентов с различными требованиями к уровню сервиса (скорости доступа, надежности и скорости передачи информации, возможностям передачи частной закрытой информации).
Набор механизмов, позволяющих удовлетворить эти требования, называется сетевыми услугами. Наиболее важными сетевыми услугами являются следующие:
1. Число уровней сервиса: Уровни сервиса позволяют назначать приоритеты доступа к каналу в зависимости от требуемых услуг.
2. Автоматическая регулировка трафика: Эта функция позволяет перераспределять ресурсы выделенных обратных каналов при их неравномерной загрузке.
3. Гарантированная скорость потока: Разные виды услуг предъявляют неодинаковые требования к постоянству скорости потока. Голос или видео требуют постоянной скорости передачи — CBR (constant bit rate). С другой стороны, Интернет или передача данных нечувствительны к колебаниям скорости передачи. Они могут передаваться по каналам с переменной скоростью — VBR (varaible bit rate). Если в СКМ реализуются разные типы услуг, то она должна поддерживать оба типа передачи — СBR и VBR.