Практически всем операторам спутниковой связи сейчас приходится сокращать расходы на предоставление Интернет-сервиса. Отток инвестиций из индустрии спутниковой связи вызван массовым разорением Интернет-компаний и общим недоверием к высокотехнологичным коммуникационным проектам. К тому же за последние несколько лет космическая промышленность вложила более 15 млрд. долл. в системы связи на базе низкоорбитальных спутников, оказавшиеся коммерчески неудачными.

Совместное предприятие Astrolink, созданное при участии Lockheed Martin, TRW, Telespazio и Liberty Media, должно развернуть систему из 9 спутников стоимостью 3,7 млрд. долл. В настоящее время бюджет проекта составляет 1,3 млрд. долл., идет подготовка первых четырех спутников. Первый запуск запланирован на 2003 г, предоставление полного набора услуг в США и Европе должно начаться в 2004 г. на 2 года позже, чем планировалось вначале. Маркетинговая политика Astrolink будет ориентирована на рынок услуг, предоставляемых в розницу малым и средним компаниям, так как, по мнению руководства компании, в настоящее время клиентам необходимы комплексные телекоммуникационные решения и оптовая продажа емкостей спутниковых каналов представляется не очень перспективной.

Cпутниковый Интернет – только одна из сфер, куда новое руководство Iridium намерено продвигать услуги компании. Скорости соединения с Интернет, предлагаемые системой, составляют 10 Кбит/с. Среди других сегментов телекоммуникационного рынка, в которых заинтересована компания, - навигационное оборудование для гражданской авиации и средства связи для военных нужд. Министерство обороны США начало поставлять в войска спутниковые телефоны Iridium, оборудованные устройством шифрования информации . Начались продажи услуг и оборудования Iridium в Канаде через партнеров отделения Iridium Canadian

Созданная при участии Hughes Electronics компания Spaceway планировала развернуть глобальную систему спутниковой связи на базе 12 спутников, стоимостью 4,4 - 5,2 млрд. долл. Ожидается, что первый спутник будет запущен в конце 2002 г., коммерческая эксплуатация системы в США начнется в 2003 г, а в Европе - в 2004 г. Сейчас идет изготовление первых трех спутников. Hughes вложила в проект 1,5 млрд. долл. Компании до сих пор удавалось выдерживать график развертывания ее спутниковой системы в США. Но перспективы распространения зоны охвата системы на Европу представляются сомнительными.

Компания Thuraya Satellite Telecommunications, чья штаб-квартира расположена в Абу-Даби (OАЭ), планирует начать в 2001 году предоставление услуг мобильной спутниковой связи на территории России. Первым сервис-провайдером арабского оператора стала российская фирма ТМ CAT. Компания Thuraya основана в 1997 г. 18-ю крупнейшими операторскими и производственными компаниями Ближнего Востока, среди которых арабские ARABSAT и Emirates Telecommunications Corporation, a также операторы связи Египта, Кувейта, Омана, Судана и других стран. Кроме того, миноритарными акционерами являются немецкая Deutsche Telepost Consulting и разработчик системы американская Boeing Satellite Systems (в прошлом – Hughes Space & Communications).

Система подвижной спутниковой связи Thuraya начала свое существование в октябре 2000 г., когда на геостационарную орбиту был выведен первый спутник. Компания Thuraya приступила к технической эксплуатации (в тестовом режиме) своей системы в мае 2001 г. К началу коммерческой эксплуатации (июль текущего года) Thuraya, согласно планам компании, должна действовать в 20 странах Европы, Ближнего Востока и Центральной Азии. Сегодня уже подписано 38 сервис-провайдерских (одно из них – с ТМ Сат) и 71 роуминговое соглашение.

Пока система состоит из одного спутника, покрывающего Ближний Восток, Северную и Центральную Африку, Индию, юг России, страны СНГ и Закавказье. Москва в зону действия не попадает. В 2002 г. для увеличения покрытия будет запущен второй спутник. До этого, чтобы работать на Москву, планируется развернуть зеркало спутника, потеряв часть африканских территорий. Единственный центр коммутации с наземными телефонными сетями находится в ОАЭ. По оценкам экспертов, отсутствие наземной станции в России и СОРМ делает проблематичным получение лицензии Минсвязи. Тем не менее, Thuraya удалось получить операторские лицензии на Украине и в Казахстане.

С телефона на телефон Thuraya можно говорить вообще без всяких наземных станций, используя только спутник. Телефоны Thuraya могут использоваться в целях экономии и в GSM-сетях. Thuraya уже заключила роуминговое соглашение с Вымпелкомом и ведет переговоры с МТС, Соник Дуо и Телекоминвестом.

Thuraya устанавливает сверхагрессивные тарифы на связь, сравнимые с тарифами операторов сотовой связи. В России стоимость одной минуты телефонного разговора в рамках системы (терминал - терминал) составит 0,5 долл., звонки за пределы сети (терминал - сеть связи общего пользования) обойдутся абоненту в 0,5 долл. + плата за использование наземных сетей связи (ТМ Сат предполагает, что она не превысит 0,6 долл.), а при звонках за пределы России и вне зоны покрытия цена за одну минуту разговора составит 1,2 долл.