Задачи калибровки эксплуатационного измерительного оборудования являются важными, поскольку оно широко распространено на сетях связи. Возникает задача анализа стабильности работы источников оптического сигнала, ошибок измерений ОРМ и т.д. В отечественной практике вопросы калибровки в настоящий момент становятся все более актуальными, поскольку до сих пор шел процесс формирования и насыщения рынка эксплуатационного измерительного оборудования. Системное оборудование, применяемое при калибровке, до последнего времени находилось вне финансирования и рассмотрения. Тем не менее в будущем вопросы калибровки будут иметь большое значение. Ниже описаны основные схемы калибровки различного эксплуатационного измерительного оборудования.
Для калибровки ОРМ используются высокостабильные источники оптического сигнала, оптические измерители мощности высокого класса точности и перестраиваемые аттенюаторы.
При этом существует две основных методики проведения измерений:
Метод прямого измерения сводится к передаче высокостабильного по мощности сигнала через оптический аттенюатор на калибруемый ОРМ. При этом в автоматическом режиме измеряется зависимость показаний ОРМ от уровня эталонного сигнала. В систему калибровки в этом случае установлены модули высокостабильного источника оптического сигнала, оптического измерителя мощности и аттенюатора. Сигнал с модуля источника сигнала подается на аттенюатор, а затем на калибруемый ОРМ. Затем производится сравнение заданных уровней оптического сигнала и значений, измеряемых калибруемым ОРМ.
Метод сравнения является модификацией описанного метода прямой калибровки и состоит в сравнении показаний калибруемого ОРМ с высокоточным ОРМ в составе калибровочной системы. Основное преимущество этого метода в том, что результат калибровки не зависит от затухания, вносимого соединительными кабелями.
Для калибровки SLS необходимы измерения стабильности источника по мощности и измерения его АЧХ. Для измерения стабильности работы источника от времени и условий работы (например, от температуры), используют высокоточные ОРМ с возможностью временной записи результатов измерений. Для измерения АЧХ источников используются оптические анализаторы спектра.
Для анализа источников оптического сигнала крайне важна характеристика его устойчивости к отраженной мощности. Для анализа устойчивости характеристик стабильности работы источника по мощности и спектральной стабильности в зависимости от отражения сигнала из линии, используются перестраиваемые рефлекторы - устройства, обеспечивающие передачу части оптической мощности в линию и отражающие остальную часть. При этом SLS генерирует сигнал, который подается на оптический перестраиваемый рефлектор, передающий заданную часть мощности сигнала на высокоточный оптический измеритель мощности (или оптический анализатор спектра), а остальную часть отражающий обратно в линию. Описанная схема измерений дает возможность анализа устойчивости работы SLS в условиях отражения сигнала.
Для калибровки оптических рефлектометров используются перестраиваемые рефлекторы и эталонные кабели. Схема измерений с оптическим рефлектором в целом аналогична схеме калибровки SLS с использованием оптического рефлектора и обеспечивает анализ устойчивости работы рефлектометра при большом уровне отражения в линии. Эталонным кабелем (golden fiber) называется откалиброванный кабель с описанными в паспорте неоднородностями. Сравнение измеренной рефлектометром рефлектограммы с паспортной характеристикой эталонного кабеля позволяет провести калибровку рефлектометра. Современные эталонные кабели выпускаются в виде портативных настольных приборов, что обеспечивает необходимую защиту кабеля от внешних воздействий и удобство при проведении лабораторных измерений. Кроме того, для анализа характеристик импульсного генератора могут применяться оптические анализаторы спектра и анализаторы формы сигнала.