В заключение несколько слов о перспективах ISDN в России. Главное препятствие на пути широкого распространения данной технологии - ее недоступность (по экономическим причинам) для частных пользователей. В развитых странах операторы получают половину своего дохода от обслуживания именно этой категории клиентов. Для корпоративного сектора стоимость услуг ISDN практически ничем не отличается от стоимости так называемой качественной телефонии, услуги которой предоставляют те же "Комстар", "Совинтел" и ряд других операторов. Учитывая, что компаниям, нуждающимся в передаче данных, приходится дополнительно арендовать соответствующие каналы, услуги ISDN могли бы стать экономически выгодной альтернативой, если бы не указанные выше причины и не отсутствие как национальной, так и региональных и даже общегородских ISDN-сетей.
Те предприниматели, которые осознают преимущества данной технологии (а их очень мало, в чем признаются даже сотрудники компаний, предоставляющих ISDN-сервис), не торопятся покупать дорогое ISDN-оборудование, поскольку знают, что смогут пользоваться им в полной мере только для связи с очень ограниченным кругом корреспондентов. Начальник УЭС Госкомсвязи Алексей Рокотян недавно сказал: "Если услуги доступны в каком-то одном месте, то они мало кому нужны". По его сведениям, на данный момент готовы к внедрению ISDN в сетевом варианте Москва, С.-Петербург и Пермь. Можно утверждать, что и эти города не готовы.
Приведу лишь два примера. Для того чтобы провести сеанс видеоконференции между офисами Alcatel в Москве и С.-Петербурге в ходе презентации предприятия по производству АТС S12, потребовалось дать предварительную заявку операторам "Комстар" и "Петерстар" (к которым указанные офисы уже давно подключены по ISDN) на отладку канала. Практически то же самое пришлось делать сотрудникам "Уралсвязьинформ" на выставке "Связь-Экспокомм '99", чтобы продемонстрировать возможности видеофона. И это несмотря на то, что компания ММТ вроде бы обеспечивала в ходе выставки бесперебойную ISDN-связь между Москвой и Пермью. Более того, начальник пресс-службы "Уралсвязьинформ" Михаил Шевчук заявил, что в повседневной жизни его компания не имеет постоянной ISDN-связи с Москвой по наземному каналу.
Решающим преимуществом ISDN перед современной аналоговой телефонной связью (т.е. той, где сигналы транспортируются в аналоговой форме только от абонентского терминала до ближайшей АТС, аппаратуры уплотнения или УПАТС) является возможность передачи по тому же каналу связи любого другого вида информации (данных, трафика ЛС, видео и т. д.). А это преимущество становится все призрачнее с каждым годом.
Взоры операторов все чаще обращаются в сторону таких технологий, как IP, ATM, frame relay, ADSL, UMTS, которые предоставляют ту же функциональность - может быть, пока и не столь эффективно, но на значительно больших скоростях. В Северной Америке некоторые эксперты и многие операторы поспешили объявить ISDN смертный приговор. Даже в Европе, еще сопротивляясь напору новых технологий, уже не могут их игнорировать. Ярчайший пример тому - Deutsche Telekom.
Вывод может быть только один: если в ближайшие два-три года не будет создана федеральная ISDN-сеть с общенациональным роумингом и тарифами, сопоставимыми хотя бы с устанавливаемыми в нарождающихся радиотелефонных сетях CDMA, то вера в доходность бизнеса по предоставлению услуг ISDN иссякнет, и инвестиции пойдут на развитие других технологий. Возможно, этот процесс уже начался. По крайней мере, майское решение "Совинтел" ввязаться в драку на рынке frame relay и ATM, видимо, свидетельствует в пользу такого предположения.
Еще пару лет назад видеофон ассоциировался с далеким будущим. Однако будущее уже стучится в окно или, если хотите, в дверь. В Германии видеофоны поступили в розничную продажу, и любой обладатель линии ISDN (а таких там почти 3 млн) может не только выслушать своего телефонного собеседника, но и пристально посмотреть ему в глаза.
В России впервые на эту <штучку> производства Alcatel можно было полюбоваться в Перми еще 12 апреля 1996 г. С тех пор в ISDN-сети <Уралсвязьинформа> установлены более 15 аппаратов Alcatel 2838, которыми пользуются связисты и сотрудники областной и нескольких районных администраций. В начале 1999 года еще три видеофона Alcatel 2838 попали в Нижний Новгород. По слухам, они установлены в кабинетах глав области, города и предприятия <Нижегородсвязьинформ>. Возможно, те даже ими пользуются.
Четыре с половиной месяца спустя, по случаю выставки <Связь-Экспокомм '99>, видеофоны другой фирмы - Siemens - завезли в Москву представители Deutsche Telekom. На их стенде можно было не только посмотреть видеофон T-View 100, но и опробовать его в действии. Этот аппарат представляет собой обычный ISDN-телефон со знакомым по ноутбукам цветным ЖК-дисплеем на тонкопленочных транзисторах (их еще называют дисплеи с активной матрицей или просто TFT) с диагональю 5,5 дюйма (около 14 см). Как известно, такие дисплеи чрезвычайно <быстры>, обладают хорошей контрастностью и большим углом обзора. Несмотря на <плоскость> экрана изображение на нем видно, даже если смотреть сбоку.
Видеофон снабжен миниатюрной цветной CCD-камерой, обеспечивает передачу подвижных изображений (видео) в формате CIF (325 х 288 точек) со скоростью до 12,5 кадров/с и в формате QCIF (176 x 144 точки) - со скоростью до 25 кадров/с. Передача аудиовизуальной информации осуществляется по международному стандарту Н.320. Благодаря этому T-View 100 может работать не только с другим видеофоном, но и с любой системой видеоконференций, поддерживающей этот стандарт (например, ProShare корпорации Intel).
Аппарат оснащен видеовыходом для записи изображения на видеомагнитофон или его воспроизведения на экране телевизора. Гнездо видеовхода позволяет подключать к телефону внешнюю видеокамеру, поддерживающую формат PAL. Гнезда аудиовхода и выхода служат для подсоединения внешнего микрофона или динамика.
Для качественной передачи видеоизображения требуются два В-канала (хотя допускается работа и по одному В-каналу). Синхронизация видео и звука осуществляется автоматически. Хотя звук передается в сжатом виде (16 кбит/с по алгоритму G.728), его качество не вызывало особых претензий. Правда, казалось, что голос чуть-чуть отстает от движения губ собеседника. При движении последнего в поле зрения видеокамеры никаких искажений изображения не наблюдалось.
Компания Deutsche Telekom рассчитывала на значительную популярность нового вида связи и заказала у Siemens 250 тыс. телефонов T-View 100, которые с осени 1998 года продаются абонентам за 998 марок (приблизительно 587 дол.). При покупке пары аппаратов (видеосвязью можно наслаждаться только в том случае, если твой собеседник также является обладателем видеофона) на каждый из них предоставляется скидка в размере 100 марок.
Удивительно, но ни на <Комтек '99>, ни на ISDN Global Show, ни на <Связь-Экспокомм '99> на стендах наших поставщиков услуг ISDN обнаружить видеофоны не удалось (единственным исключением стал стенд компании <Уралсвязьинформ> на последней выставке). Там по-прежнему громоздятся <телевизоры> PictureTel. А ведь при значительно меньшей стоимости (по сравнению с системами видеоконференции) видеофоны имеют довольно широкую сферу применения - от приятного визуального общения со знакомыми, близкими, сотрудниками и деловыми партнерами до всевозможных деловых приложений типа телебанкинга или оказания консультационных услуг.
Пример одного из приложений можно было увидеть на стенде <Уралсвязьинформа> в ходе выставки <Связь-Экспоком '99>. В момент демонстрации возможностей аппарата Alcatel 2838 в Перми было 7 часов вечера (рабочий день уже закончился), и никак не могли никуда дозвониться. Возникла мысль позвонить в подразделение <Уралсвязьинформа>, где на одном из компьютеров установлена персональная система видеоконференции ProShare фирмы Intel (не удивляйтесь, с помощью видеофона легко подключиться к видеоконференции). Через несколько секунд после набора номера на экране уже наблюдали один из кабинетов <Уралсвязьинформа>. Таким образом, видеофон был использован в качестве удаленного (на несколько тысяч километров) терминала видеонаблюдения.
В отличие от систем видеоконференций видеофон может стать реальным инструментом маркетинга ISDN. Важная его особенность - нулевые требования к технической грамотности пользователя. Это практически тот же телефон: подключай его к ISDN-розетке, которую специалисты оператора установят при подключении линии ISDN, и звони. Не требуются ни ПО, ни конфигурация системы - компьютер вообще не нужен. Этот аппарат можно использовать и для общения (правда, только речевого) с владельцем обычного телефона.
Предполагается, что одной из областей применений ISDN в России будет телемедицина. Данную точку зрения всячески пропагандируют практически все поставщики услуг ISDN и группа ученых из Научного центра сердечно-сосудистой хирургии (НЦССХ) им. Бакулева. Благожелательно относится к этой идее и директор НЦССХ академик РАМН Л. А. Бокерия.
Как следует из статьи, размещенной на сервере компании <Тулателеком> (), сотрудники НЦССХ имеют практический опыт по использованию видеоконференций для дистанционного консультирования больных. В октябре-декабре 1998 года в рамках проекта "Москва - регионы России" по каналам ISDN, предоставленным ММТ, были проведены 16 сеансов телемедицины. Авторы статьи пишут: "В процессе видеоконференций анализировался практически весь спектр медицинской информации: фрагменты историй болезни (текстовые файлы), статические изображения (рентгенограммы, эхокардиограммы, записи ЭКГ) и рисунки (схемы пороков и операций), видеоматериалы (фрагменты операций, данные катетеризации полостей сердца)".
Вердикт авторов: проведение полноценных медицинских видеоконфернций возможно при наличии следующей телекоммуникационной и компьютерной базы (подразумевается, что необходимое дорогостоящее медицинское оборудование в клиниках уже имеется):
Обращают на себя внимание требования, предъявляемые к видеомагнитофону. Как убедились ученые НЦССХ, <даже лучшие персональные системы видеоконференций позволяют при полноэкранном видео качественно передавать сигнал лишь на скорости 7-10 кадров/с>. Вот почему специалисты рекомендуют использовать для медицинских консилиумов групповые системы видеоконференций, в которых применяются более качественные, по сравнению с дисплеем ПК, мониторы и видеокамеры с высокими техническими характеристиками. Но самое главное, групповые системы позволяют объединять три канала BRI (шесть В-каналов), т.е. расширять полосу пропускания до 384 кбит/с, что обеспечивает качественную передачу видео со скоростью до 30 кадров/с. Правда, групповые системы стоят на порядок дороже персональных.
Стоимость полного комплекта телекоммуникационного и компьютерного оборудования составляет, по данным НЦССХ, 35-60 тыс. руб. (применение групповой системы видеоконференций увеличит эту сумму как минимум до 130 тыс. руб.). Установка ISDN-линии обойдется в регионах минимум в 6 тыс. руб. За 30-минутный телемедицинский сеанс надо будет заплатить оператору междугородней ISDN-связи от 219,6-307,5 тыс. руб. (<ТелеРосс>) до 527-659 тыс. руб. (<Ростелеком>).
Рассчитывая расходы, нельзя забывать и об арендной плате за линию ISDN (два В-канала). В Москве она практически отсутствует, поскольку, как правило, является лимитом ежемесячной оплаты трафика. В регионах же придется дополнительно выделять каждый месяц от 240 до 2850 тыс. руб.
В НЦССХ считают, что 30-минутный сеанс телемедицины обойдется больному в 500-1000 руб., а поездка в Москву вместе с сопровождающим лицом - в 6-10 раз дороже.
Даже при тарифах, рассчитанных НЦССХ, трудно представит себе очередь жаждущих получить консультацию с помощью видеоконференции. Судя по всему, об этом догадываются и сотрудники НЦССХ. Свои финансовые раскладки они заканчивают фразой: <Видимо, разумно, если оплата сеанса видеоконференции будет производиться, в основном, за счет региональных фондов обязательного медицинского страхования и средств местных бюджетов>. Даже без видеоконференции я могу представить выражение лица чиновника из фонда или местной администрации, услышавшего такое предложение.
У меня есть серьезные сомнения в необходимости проведения регулярных сеансов телемедицины с теми городами, где уже доступны или будут доступны в ближайшее время услуги ISDN. За редким исключением, это областные и республиканские центры (в статье сотрудников НЦССХ называются Волгоград, Ижевск, Иркутск, Кемерово, Нижний Новгород, Пермь, Ростов-на-Дону, Саранск, С.-Петербург, Ульяновск, Тверь, Тула и Тюмень). В них живут и работают высококвалифицированные медики, в абсолютном большинстве случаев способные поставить правильный диагноз и назначить качественное лечение.
Другое дело - сотни тысяч городков, поселков и сел, где все болезни в лучшем случае лечит терапевт, а порой - фельдшер. Здесь видеоконференции с теми же региональными центрами не просто необходимы, но и, при государственном мышлении, экономически эффективны.
Накануне ухода на повышение г-н Булгак обещал <цифровизировать> (обязательное условие предоставления услуг ISDN) все уголки России лет через 15. Поэтому к вопросу о широком внедрении телемедицины в нашей стране я предлагаю вернуться в году этак 2011. Пока же согласимся с сотрудниками НЦССХ, что <проведение сеансов видеоконференций... свидетельствует скорее об интересе к этой области современных телекоммуникаций>. От себя добавим: видеоконференции - это, в первую очередь, маркетинговый инструмент поставщиков услуг ISDN.
Долгое время рынок оборудования для видеоконференций считался очень перспективным. Похоже, времена изменились. Об этом можно судить хотя бы по финансовым показателям основных производителей - PictureTel и VTEL. По некоторым данным, не все в порядке и у других крупных поставщиков такого оборудования, включая Intel и Deutsche Telekom.
Первый звонок прозвучал в октябре 1998 года: PictureTel завершила II квартал финансового года с убытком в 3 млн дол. Одновременно вынужден был оставить свой пост генеральный директор компании Норман Гаут. Тогда это выглядело обычным <квартальным> кризисом, время от времени <посещающим> многие американские фирмы. Однако спустя шесть месяцев стало очевидным: мировой лидер в производстве оборудования для видеоконференций зашатался. За 1998 г. при обороте в 466,4 млн дол. убытки составили 39,4 млн дол. О степени кризиса свидетельствуют результаты предыдущего финансового года. Тогда не только оборот был выше (490,2 млн дол.), но и чистая прибыль составила 32,2 млн дол.
Вслед за лидером судьба, похоже, настигла и другого ведущего производителя, VTEL. В 1998 г. его убытки составили 52,1 млн дол. Во II квартале 1999 финансового года при обороте 42,8 млн компания довольствовалась мизерными 268 тыс. дол. чистой прибыли. Прогнозы на III квартал 1999 финансового года не предвещают улучшения ситуации (в начале мая официальные цифры еще не были известны). Объемы продаж не претерпели видимых изменений, доходы, скорее всего, останутся на уровне предыдущего квартала. По-видимому, техасцам мало что дало приобретение в середине прошлого года еще одного крупного игрока на этом рынке - компании CLI. Директор по международному маркетингу VTEL Роджер Хаккерби оправдывает не располагающие к благодушию результаты следующим образом: <Требуется время, чтобы переварить поглощенное>.
В чем же дело? В интервью немецкой газете Computerwoche один из экспертов Gartner Group сказал, что игрокам на рынке видеоконференций требуется <немного передохнуть>. Этот эксперт, однако, пожелал остаться неназванным, поскольку практически все исследовательские компании, включая его собственную, предсказывают совсем другое. В частности, фирма Dataquest (дочернее предприятие Gartner Group) в последнем обзоре этого рынка оценила его общемировой объем за 1998 г. в 800 млн дол. К 2001 г. цифра должна достигнуть 1,3 млрд дол. Аналитики Frost & Sullivan идут еще дальше. По их оценке, к 2003 г. объем рынка достигнет 2,3 млрд дол.
Однако интересно: в соответствии с прогнозом Gartner Group, опубликованным всего два года назад, объем указанного рынка должен был оказаться почти в десять раз большим, чем мы имели на деле. Многое говорит за то, что и последние прогнозы будут пересмотрены в сторону понижения. Факты свидетельствуют, что кризис захватил не только PictureTel и VTEL, но и всю отрасль.
По данным газеты Computerwoche, не лучшим образом обстоят дела и у других поставщиков, включая British Telecom, Deutsche Telekom, Sony и, прежде всего, Intel. Микропроцессорный гигант отказывается обнародовать свои доходы от продажи систем видеоконференций. Более того, его российские дистрибуторы (Marvel, Link Technologies и Kvazar-micro) стесняются даже сообщить количество инсталляций этих систем в нашей стране. Сведущие люди утверждают, что в руководстве Intel давно осознали узость данного сектора рынка.
Deutsche Telekom, один их главных дистрибуторов ProShare в Германии, также отказывается называть цифры. Однако его отчет за 1998 г., из которого следует, что оператор получил прибыль только от продажи услуг стационарной телефонии, говорит о многом. Доверительные беседы корреспондентов Computerwoche с сотрудниками Deutsche Telekom подтвердили истину, давно известную аналитикам: бывший немецкий телекоммуникационный монополист использует средства видеоконференцсвязи в качестве инструмента маркетинга ISDN.
Можно ли ожидать оживления на рынке оборудования для видеоконференций? Уже упоминавшейся эксперт из Gartner Group считает, что в будущем производителям придется <умерить свои аппетиты>. Большая часть потенциальных клиентов (на Западе это в первую очередь автомобильные и фармацевтические гиганты) уже давно приобрела соответствующую технику. Возникновение спроса на эти системы в структурах среднего масштаба представляется очень проблематичным. Кроме того, многие задачи, которые раньше почти невозможно было решать без видеоконференцсвязи, теперь реализуются по-иному. Так, совместную работу находящихся в разных городах и даже странах групп разработчиков сейчас можно обеспечить с помощью Web-технологий.
Кажется, руководство PictureTel почувствовало веяния времени. Особенно это заметно в Западной и Северной Европе. По словам Марка Уэлса, главы североевропейского отдела сбыта PictureTel, менеджеры, отвечавшие ранее за сотрудничество с крупными дистрибуторами типа Deutsche Telekom, ныне должны <быть ближе к пользователям>. Прежде всего внимание следует уделять клиентам среднего масштаба. Тем самым Уэлс, хотя и косвенно, подтвердил выкладки аналитиков о том, что рынок крупных потребителей уже достиг насыщения.
Вызывает большие сомнения то, что благодаря братанию с клиентом можно преодолеть кризис. На рынке появляется все больше видеосистем, которые рассчитаны не на мизерную пропускную способность одной или, в лучшем случае, трех линий ISDN BRI, а на 2-Мбит/с каналы IP, frame relay и АТМ. Это оборудование часто стоит меньше (хотя дешевым его тоже назвать нельзя) и обеспечивает более высокое качество передаваемой картинки. Похоже, даже в России такие системы пользуются большим успехом, чем продукция для ISDN: наибольшее число инсталляций (20) имеют видеосистемы производства FORE, предназначенные для сетей АТМ и SDH.