Машина может быть подключена одновременно к нескольким средам передачи данных. На рис.3 показана машина с двумя сетевыми интерфейсами Ethernet. Заметим, что она имеет 2 Ethernet-адреса и 2 IP-адреса.
Из представленной схемы видно, что для машин с несколькими сетевыми интерфейсами модуль IP выполняет функции мультиплексора n x m и демультиплексора m x n (рис.4).
---------------------------------
| прикладные процессы |
| ... \ | / .... \ | / ... |
| ------- ------- |
| | TCP | | UDP | |
| ------- ------- |
| \ / |
| ------ |
| ------- | IP | ------- |
| | ARP | -*--*- | ARP | |
| ------- | | ------- |
| \ | | / |
| -------- -------- |
| | ENET | | ENET | |
| ---@---- ---@---- |
| | | |
----------|---------|------------
| |
| ---o---------------
--------------o---- Ethernet 2
Ethernet 1
Рис.3. Узел сети TCP/IP с двумя сетевыми интерфейсами
1 2 3 .... n | 1 2 3 ...... n ^ \ | | / | \ | | / | ----------------- поток ------------------- поток | мультиплексор | данных | демультиплексор | данных ----------------- | ------------------- | / | | ... \ V / | | ..... \ | 1 2 3 m 1 2 3 m
Рис.4. Мультиплексор n x m и демультиплексор m x n
Таким образом, он осуществляет мультиплексирование входных и выходных данных в обоих направлениях. Модуль IP в данном случае сложнее, чем в первом примере, так как может передавать данные между сетями. Данные могут поступать через любой сетевой интерфейс и быть ретранслированы через любой другой сетевой интерфейс. Процесс передачи пакета в другую сеть называется ретрансляцией IP-пакета. Машина, выполняющая ретрансляцию, называется шлюзом (в документации по TCP/IP термины шлюз (gateway) и IP- маршрутизатор (IP-router) часто используются как синонимы. Мы сочли возможным использовать более распространенный термин "шлюз").
Как показано на рис.5, ретранслируемый пакет не передается модулям TCP или UDP. Некоторые шлюзы вообще могут не иметь модулей TCP и UDP.