Интеллектуальная сеть IN (Intelligent Network) является сегодня одной из определяющих концепций развития современных сетей связи. Интерес, проявляемый к IN не случаен и основан на преимуществах, которые получают администрации связи, операторы сетей и абоненты при реализации услуг IN, называемых также услугами дополнительных доходов (value added services). Кроме того, данная концепция позволила осуществить выход на рынок средств связи не только производителей коммутационного оборудования, но и ведущих производителей средств вычислительной техники и современных средств обработки информации. Концепция IN формируется уже более десяти лет и после выпуска в 1993 году Сектором стандартизации связи Международного союза электросвязи ITU-T (International Telecommunication Union-Telecommunication Standartization Sector) пакета рекомендаций серии Q.1200 стала действующим международным стандартом, поддерживаемым также практически всеми основными организациями стандартизации связи - ETSI, ANSI и др. В соответствии с рекомендацией ITU-T I.312 /Q.1201 определение интеллектуальной сети звучит следующим образом:

Интеллектуальная сеть - это архитектурная концепция предоставления новых услуг связи, обладающих следующими основными характеристиками:

Однако прежде чем делать какие-либо поспешные выводы, имеет смысл ознакомиться с кратким введением в архитектурную концепцию INCM (IN Conceptual Model), что поможет снять основную часть вопросов к приведенному выше определению.