Описанные выше технологии передачи данных, предусмотренные этапом 2+, существенно сокращают разрыв между системами GSM и сотовыми системами третьего поколения, по крайней мере в отношении предоставляемых услуг.
Самая важная и, возможно, самая сложная задача, стоящая перед создателями систем следующего поколения, - разработка эффективной технологии для предоставления мобильным пользователям услуг по передаче данных с очень высокой скоростью, значительно более высокой, чем достигнута в системах второго поколения. С этой точки зрения часто рассматриваются следующие скорости передачи данных: до 144 Кбит/с для сотовых сетей большой площади и до 2 Мбит/с для систем, обслуживающих объекты с низкой подвижностью на небольшой по площади территории. Другими важными требованиями, предъявляемыми к системам третьего поколения, являются поддержка гибкого интерфейса и более высокое по сравнению с сетями второго поколения качество обслуживания.
Можно сказать, что определенная технологическая совместимость между GSM и высокоскоростным интерфейсом, работающим в полосе частот систем третьего поколения, принесет огромную пользу. Это позволит терминалам с такими интерфейсами работать в сельской местности с имеющимися сетями GSM или DCS, а высокоскоростной обмен данными осуществлять , используя частотную полосу, которая зарезервирована для систем третьего поколения. Операторы, производители терминалов и пользователи - все выиграют от создания недорогих и простых терминалов, работающих в разных режимах и в разных полосах частот. Для упрощения совместимости при создании высокоскоростного интерфейса следует придерживаться нескольких основных правил, в частности использовать:
Для обеспечения успеха систем третьего поколения при создании их стандартов необходимо проявлять осторожность и заботиться о совместимости этих систем с системами второго поколения. Есть одно хорошее правило: если уж совместимость не обеспечивается, то новая технология должна быть по крайней мере в несколько раз лучше, чем технология, совместимая с GSM.
Технологии, описанные выше, в некоторой степени решают проблемы гибкости и улучшения качества. При движении в направлении систем третьего поколения эти базовые технологии будут развиваться и широко внедряться. Основная идея новых технологий состоит в том, что пользователь всегда должен обмениваться данными с максимально возможной скоростью. При хороших условиях распространения и низкой загруженности сети скорость передачи данных может быть увеличена путем уменьшения числа битов, используемых для кодирования канала. На границе сот должна реализовываться более сильная защита от ошибок ( поэтому и более низкая скорость передачи данных) для достижения требуемого качества обслуживания. В основе эта идея схожа с идеей, касающейся увеличения размера соты. Конечно, повышение гибкости системы может быть реализовано в GSM и в более общем виде, для улучшения качества и увеличения площади обслуживания.