В качестве примера на рис.А. представлен в упрощенном виде один из вариантов передающей трубки. Внутри стеклянной колбы, находящейся под высоким вакуумом, расположены полупрозрачный фотокатод (мишень) и электронный прожектор (ЭП). Снаружи на горловину трубки надета отклоняющая система (ОС). Прожектор формирует тонкий электронный луч, который под воздействием ускоряющего поля нап `авляется к мишени. При помощи отклоняющей системы луч перемещается слева направо (по строкам) и сверху вниз (по кадру), обегая всю поверхность мишени.
На мишень трубки, покрытую светочувствительным слоем, проецируется изображение. В результате каждый элементарный участок мишени приобретает электрический заряд. Образуется так называемый  потенциальный рельеф. Электронный луч, взаимодействуя с каждым участком (точкой) потенциального рельефа, как бы стирает (нейтрализует) ее потенциал. Ток, который течет через сопративление нагрузки Rн, будет зависеть от освещенности участка мишени, на который попадает электронный луч, и на нагрузке выделится видеосигнал Uс(рис.В). Напряжение видеосигнала будет изменяться от уровня
 "черного", соответствующего наиболее темным участкам передаваемого изображения, до уровня "белого", соответствующего наиболее светлым участкам изображения.

Если в видеосигнале уровню "белого" соответствует максимальное значение сигнала, а уровню "черного" - минимальное, то такой видеосигнал будет называться позитивным (позитивной полярности). Е aли же уровню "белого" будет соответствовать минимальное значение сигнала, а уровню "черного" - максимальное, то видеосигнал будет являтся негативным (негативной полярности). Характер видеоси гнала зависет от конструкции и принципа действия передающей трубки. Видеосигнал, изображенный на рис.В. является негативным.