Поговорим о продуктах для построения беспроводных сетей стандарта IEEE 802.11b. В большинстве своем это адаптеры для шины PCMCIA/PC Card, удобные для применения в ноутбуках. А вот использование их в настольных ПК приводило к значительным неудобствам - приходилось использовать дополнительные контроллеры.
Наиболее удачное решение этой проблемы - построение контроллера для шины USB. Поскольку скорость передачи данных порядка 11Mbit/sec, то шина USB, уже ставшая стандартной для настольных ПК, со своей пропускной способностью в 12Mbit/sec и возможностью передачи устройству и напряжения питания, как нельзя лучше подходит для этой цели. Изготовление таких устройств было анонсировано уже давно, но только недавно они наконец появились у нас.
Сегодня мы рассмотрим устройство беспроводный сетевой адаптер USB Client Silver, или проще говоря, IEEE 802.11b контроллер на шину USB. Хотя, если быть точнее, беспроводная продукция Lucent теперь производится под маркой , а на продукции пишется, что она от компании . В общем, дело темное. Но для пользоватеся главное, что все это разрабатывалось Lucent, и поэтому отличается хорошим качеством и отличной поддержкой.
Он удачно дополняет серию продуктов Lucent ORiNOCO, состоящую из PC Card адаптеров (для ноутбуков и PDA) с ISA/PCI переходниками (для настольных ПК), точек доступа Access Point (для подключения к проводной сети), внешних антенн:
Рис. 14. Серия продуктов Lucent ORiNOCO.
Технические параметры устройства практически совпадают с характеристиками PCMCIA собратьев:
| 11 Mbit/s | 5.5 Mbit/s | 2 Mbit/s | 1 Mbit/s | |
| Open Office | 160 m | 270 m | 400 m | 550 m |
| Semi Open Office | 50 m | 70 m | 90 m | 115 m |
| Closed Office | 25 m | 35 m | 40 m | 50 m |
Рис. 15. Беспроводный адаптер Lucent ORiNOCO USB.
Отличия касаются в основном физических размеров и энергопотребления:
И программной поддержки, которая в настоящий момент обеспечивается только в Windows 98/ME/2000.
Устройство поставляется в небольшой коробке, в которую входят, кроме адаптера, описание, компакт диск с драйверами, программами и дополнительной документацией, а также USB провод длинной 1м.
Благодаря энтузиастам из компании "Диджитал Нэйчур", мы уже знаем, что на самом деле устройство не является полностью новой разработкой, а представляет собой обычную карточку ORiNOCO PC Card Silver, установленную в адаптер PCMCIA для шины USB:
Рис. 16. Карточка ORiNOCO PC Card Silver.
В принципе такая технология не нова - большинство точек доступа (Access Point) для беспроводных сетей построены аналогичным образом - они представляют собой микрокомпьютеры, в которые установлены беспроводные карты стандарта PCMCIA. Такой подход позволяет сократить время и деньги на разработку, но повышает конечную стоимость продукта.
В USB адаптере Lucent используются два чипа компании : EZ-USB FX контроллер CY7C64613 и микросхема памяти в 32Kb. Главный чип совмещает в себя контроллер USB шины, процессор, линии ввода-вывода. Он совместим со стандартами USB 1.1 и 2.0, однако ждать от 24 или 48MHz процессора 8051 большой скорости работы не приходится. Заметим, что использовать отдельно от PCMCIA карты Lucent этот USB контроллер нельзя.
Устройство имеет небольшой размер, его легко установить на любой поверхности, хотя провод USB немного жестковат и может создать трудности при ориентации адаптера для получения максимального качества связи. Около основания имеются два светодиода. Один индицирует подачу питания на устройство, второй активность беспроводной сети. Хотя внимательное наблюдение показало, что и первый светодиод меняет цвет во время работы сети. Как вы помните, PCMCIA адаптер также имеет два светодиода на своем корпусе. Однако они не выведены наружу в USB варианте. Также как и выход на внешнюю антенну - в принципе можно сделать отверстие в корпусе и подвести ее, но официально это не предусмотрено.
Установка адаптера (как и большинства USB устройств) очень проста, единственным непонятным моментом оказались запакованные драйвера для Windows 2000, поэтому их нужно было сначала специально "инсталлировать" на ПК с использованием собственной программы установки. Немного насторожил описанный в документации процесс замены вышедшего из строя адаптера - драйвера при установке привязываются к конкретному адаптеру и при его замене необходимо их переустановить. Я попробовал поменять PCMCIA карту в USB адаптере, при этом процессе пришлось только перезагрузить Windows 2000, так что, возможно, данная проблема искусственна.
Так как каждый порт USB допускает максимально энергопотребление в 500mA, то адаптер, потребляющий по спецификации 360mA может спокойно работать. Однако посмотрев в свойствах USB контроллера, сколько потребляет Lucent ORiNOCO USB, я увидел цифру в 420mA. Это заметно больше, чем в спецификации, однако контроллер может устанавливать эту цифру с запасом. Кстати, одновременная работа беспроводного адаптера и переносного жесткого диска, не смотря на то, что по данным системы потребление в сумме достигло 520mA, проблем не вызвала.
При работе устройства в Windows 2000 никаких проблем с несовместимостью или конфликтов с другим оборудованием замечено не было. Отметим также реально работающую возможность выключения/включения адаптера без перезагрузки системы. Похоже, что с поддержкой USB в операционных системах Microsoft становится все лучше - при отключении адаптера в Windows 98SE, система вела себя совсем некрасиво - зависала, показывала GPF и все такое.
Поскольку устройство построено на основе той же PCMCIA карты, то такие параметры, как качество связи и дальность работы абсолютно не отличаются от других адаптеров. Пожалуй, единственным интересным моментом является скорость. Измерения показали, что скорость передачи данных меньше, чем для PCMCIA карты - примерно 600Kb/sec против 700Kb/sec. Причин может быть несколько. Первая это, конечно, драйвера. Сейчас доступна только их вторая версия, а зная отношение к таким вещам компании Lucent, можно ожидать реального прироста скорости в следующих версиях. Второй могут быть USB драйвера самой системы. Поскольку мы знаем, что есть реально работающие устройства со скоростью передачи по USB порядка 900Kb/sec (например жесткие диски и CDRW), то конечно хочется большего и от Lucent ORiNOCO USB, но возможно ограничивающим фактором выступает и переходник USB-PCMCIA.
Адаптер Lucent ORiNOCO USB Client Silver является, пожалуй, наиболее выгодным способом подключения к беспроводной сети настольных ПК. Во первых он не требует контроллера PCMCIA-ISA/PCI. Во вторых может быть установлен на расстоянии до 10м от ПК (нужен только длинный провод USB, который заметно дешевле высокочастотного антенного кабеля, да и переходников не нужно), что очень важно для выбора правильного местоположения антенны и достижения максимально дальности работы карты. Ну а в сочетании с ценой, всего на $10 превышающей PCMCIA карту того же производителя, все это делает его просто незаменимым в таких ситуациях.
Достоинства:
Недостатки:
