В течение последних десятилетий большие корпорации вкладывали огромные средства в построение выделенных ведомственных сетей, чтобы опережать конкурентов (путем быстрой связи, лучшего контроля над акциями, ускорения передачи финансовых данных и т.п.) или чтобы уменьшать затраты на электросвязь. Услуга VPN составляет альтернативу прежнему подходу к созданию частных сетей.

Данная услуга предусматривает создание внутри уже существующих сетей (например, сетей общего пользования) корпоративных, частных виртуальных сетей (VPN). Абоненты виртуальной сети соединяются друг с другом путем набора определенных номеров (выделенный план нумерации) и пользуются всеми услугами локальной сети.

В действительности все соединения осуществляются с помощью оборудования существующей сети связи. Оператор может организовать внутри существующей сети ряд выделенных виртуальных сетей и предлагать их на рынке как отдельные, удовлетворяющие различным нуждам.

Внедрение этой услуги сопровождается наиболее шумной международной рекламой в мире, так как речь идет о создании виртуальных УПАТС для крупных международных компаний. При наличии услуги VPN все отделения какой-либо фирмы, разбросанные по миру, могут беспрепятственно общаться по сокращенному набору. Любой работник фирмы может к тому же менять свое географическое местоположение, следует только об этом извещать базу данных услуги VPN.